Atto a creare le condizioni per la stipula di veri e propri contratti collettivi europei, l’accordo quadro nasce quale prodotto del dialogo sociale. 

Un accordo quadro ha lo scopo di fornire gli orientamenti necessari a guidare i futuri negoziati a livelli decentrati o prima di negoziare una convenzione bilaterale.
Anche se ha natura di atto non vincolante, esprime la volontà comune di rispettare le condizioni in esso contenute e spesso viene recepito nelle direttive comunitarie.


I settori nei quali sono stati stipulati accordi quadro sono:

• la formazione professionale;
   
• la formazione alle nuove tecnologie e per una migliore salute e sicurezza sul luogo di lavoro;
   
• il problema di una mobilità dei lavoratori e la promozione di una effettiva parità di trattamento tra uomini e donne.