Coesione economica e sociale
Il principio della coesione economica e sociale, enunciato all'art. 158 del Trattato che istituisce la Comunità europea, esprime la solidarietà tra gli Stati membri e le regioni dell'Unione europea, favorisce lo sviluppo equilibrato e sostenibile, la riduzione del divario strutturale tra regioni e paesi e le pari opportunità tra le persone.
La coesione si concreta in una pluralità di interventi finanziari, segnatamente da parte dei Fondi strutturali. La politica di coesione economica e sociale ha rappresentato, nell'arco degli anni 1994-1999, la seconda delle grandi voci di spesa del ð bilancio comunitario (circa 35% delle risorse).
La sua importanza è stata ribadita dagli stanziamenti finanziari per il periodo di programmazione 2000-2006.