Consiglio dell'Unione europea
Il Consiglio dell'Unione europea riunisce i ministri dei Paesi membri sulla base delle tematiche all’ordine del giorno. Esistono quindi diverse configurazioni del Consiglio, come il “Consiglio Occupazione” o il “Consiglio Istruzione, gioventù e cultura”.
Il Consiglio è presieduto a turno da ciascuno Stato membro per un periodo di sei mesi. E’ l’istituzione dell'Unione europea che ha i principali poteri decisionali. In particolare, il Consiglio adotta gli atti comunitari proposti dalla Commissione. Esercita con il Parlamento europeo il potere di bilancio e ha il compito di coordinare le politiche economiche generali degli Stati membri. Per un ampio spettro di competenze comunitarie esercita anche il potere legislativo in codecisione con il Parlamento europeo. Prende inoltre le decisioni necessarie alla definizione e all'attuazione della politica estera e di sicurezza comune.
Gran parte di tali compiti riguarda il cosiddetto primo pilastro dell’Unione europea, cioè una serie di campi d’azione (fra cui le misure di incentivazione in materia sociale ed occupazionale, i programmi relativi alla ricerca, i Fondi strutturali, ecc.) in riferimento ai quali gli Stati membri hanno delegato i poteri decisionali alle istituzioni dell’UE.