Sussidiarietà
Il principio di sussidiarietà garantisce che le decisioni siano il più possibile vicine alla vita e ai bisogni del cittadino. L'azione di un'istituzione di livello superiore, nei settori che non sono di sua esclusiva competenza, è quindi giustificata solo se è considerata più efficace di quella intrapresa al livello più basso.
In tale ottica, l'intervento comunitario si ha esclusivamente quando rappresenta un valore aggiunto rispetto agli interventi nazionali, regionali o locali. Sul piano delle politiche europee, il principio di sussidiarietà è strettamente connesso ai principi di proporzionalità e di necessità, secondo cui l'azione dell'Unione non può andare al di là di quanto necessario per il raggiungimento degli obiettivi del trattato.